Lors de nos essais d’accélération selon EUMOS 40509, nous observons régulièrement la même image. La pile elle-même reste pratiquement carrée, les cartons se déforment à peine — et pourtant la charge entière glisse de la palette. La liaison entre les marchandises et la palette a disparu. Celui qui doit expliquer ce résultat après coup regarde en général le carton ou le schéma de palettisation. Dans bien des cas, la cause est pourtant beaucoup plus banale : le film étirable du bas est plus étroit que ne le laisse croire le réglage de la banderoleuse.
Sur la photo ci-dessus : un essai d’accélération selon EUMOS 40509. Le contour vert montre la déformation élastique maximale de l’unité de charge, les repères bleus en bas suivent la palette elle-même.
Ce phénomène est bien moins connu des expéditeurs et des emballeurs que le pré-étirage ou la force de maintien, alors qu’il frappe précisément à l’endroit le plus critique. La stabilité d’une palette filmée ne commence pas en haut, mais avec les deux derniers tours au bas de la charge.
Deux images de défaillance, un même endroit
L’essai EUMOS 40509 accélère et décélère l’unité de charge horizontalement jusqu’à 0,5 G, comme lors d’un freinage appuyé. La défaillance à la base se présente alors sous deux formes.
Dans le premier cas, le film lâche la palette elle-même. Les bandes remontent par-dessus le bord supérieur du plancher et, à partir de ce moment, la charge repose simplement libre sur le bois. Dans le second cas, le film reste bel et bien fixé à la palette, mais les bandes inférieures sont molles et froissées. La charge se déplace alors d’un seul bloc et la rangée inférieure de cartons finit en porte-à-faux sur le bord du plancher.
Image différente, conclusion identique : l’ancrage entre la charge et la palette ne fait plus rien. Il s’agit d’un mécanisme de défaillance différent de la déformation de la pile que la méthode EUMOS 40509 met d’abord en évidence, et il mérite donc une constatation distincte dans un rapport d’essai.
Le film étirable ne s’étire pas seulement en longueur
Pour comprendre pourquoi ces bandes inférieures sont insuffisantes, il faut savoir ce qui arrive au film pendant le banderolage.
Le polyéthylène est pratiquement incompressible. Ce que vous gagnez en longueur, vous le perdez en largeur et en épaisseur. Pré-étirez le film à 250 pour cent et il devient environ trois fois et demie plus long — un gain payé par une bande plus fine et plus étroite. Ce retrait latéral s’appelle le neck-down, ou striction.
Un exemple chiffré qui correspond assez bien à ce que nous mesurons sur le terrain : une bobine de 500 mm en 23 microns, à 250 pour cent de pré-étirage. Sur la charge, vous mesurerez généralement encore quelque 400 mm de largeur et une épaisseur de l’ordre de 8 microns. Vingt pour cent de votre largeur de bande ont donc disparu avant même que le film ne touche la palette. Avec de longues portées libres entre le dernier rouleau et la charge, ou sur des banderoleuses à système de freinage plutôt qu’à véritables rouleaux de pré-étirage, cette perte monte à trente ou quarante pour cent.
L’ampleur de la striction dépend surtout de la distance entre les rouleaux de pré-étirage : plus cet entrefer est court, moins le film peut se rétracter latéralement. Interviennent ensuite la portée libre jusqu’à la charge, la structure du film — les films multicouches se rétrécissent nettement moins que les monocouches — et la température de votre hall.
De 500 à 400 mm : où votre recouvrement disparaît
C’est là que se situe le véritable problème. Les programmes de banderolage sont presque toujours établis sur la largeur nominale de la bobine. Si vous calculez avec 500 mm et trente pour cent de recouvrement alors que vous n’en avez effectivement que 400, votre recouvrement réel est quasiment nul. Localement, vous obtenez même des zones non couvertes entre les tours.
Cela explique une bonne part des dossiers où la force de maintien mesurée par tour est parfaitement correcte, alors que l’unité n’est malgré tout pas stable. Ce n’est pas la force qui manque — c’est la couverture qui ne suit pas.
Pourquoi les tours de base souffrent le plus
Une bande de film ne peut transmettre un effort de cisaillement à la palette que si elle enjambe réellement le joint entre le plancher supérieur et la rangée inférieure de cartons, avec une hauteur suffisante des deux côtés. Pas à proximité : par-dessus.
Supposons que votre programme prévoie deux tours de base couvrant ensemble les 60 mm supérieurs de la palette et les 200 mm inférieurs de la charge. Avec un quart de striction, il n’en reste que 375 mm, et compte tenu de la tolérance habituelle sur le réglage en hauteur de la banderoleuse, la bande se retrouve principalement sur le bois ou principalement sur les cartons. Votre ancrage n’est pas devenu plus faible — il n’existe tout simplement pas.
Circonstance aggravante : les tours de base sont généralement posés au pré-étirage le plus élevé, parfois délibérément sous forme de corde. Le roping maximise la striction et concentre tout sur une seule hauteur. Si ce cordon remonte par-dessus le bord arrondi du plancher pendant le pic d’accélération, l’ancrage complet disparaît d’un seul mouvement.
Pensez aussi à la nature de la liaison. Tant que le film ne s’accroche pas sous le bord du plancher ou entre les dés, le couplage avec la palette est purement frictionnel : du polyéthylène sur un bois lisse, poussiéreux ou parfois humide. Ce frottement est faible et très variable.
À quoi ressemble un schéma de banderolage cohérent
Rendons cela concret. Prenons une europalette de 1200 sur 800 mm, 1600 mm de hauteur, quarante cartons en huit couches, banderolés avec un film de 23 microns à 300 pour cent de pré-étirage. Ce film provient d’une bobine de 50 cm de hauteur, et chaque tour est posé 25 cm — la moitié — par-dessus le précédent. C’est ce recouvrement qui fait s’imbriquer les couches successives et qui crée la cohésion de l’emballage. Pour des cartons, 50 pour cent de recouvrement est la norme ; pour des barquettes, nous conseillons 35 pour cent.
De bas en haut, un tel programme se présente alors ainsi. À la base viennent huit à dix tours à pleine tension, le film mordant sur le bord de la palette : reprenez exactement 4 cm de la palette, pas davantage, afin que la charge y soit réellement verrouillée. Pour davantage d’adhérence, posez une corde sur la base de la palette. Le chariot monte ensuite par paliers, à raison de deux tours par hauteur, ferme la couche supérieure de cartons par trois tours au bord haut, et pose encore trois couches lors de la redescente. Soit vingt-trois à vingt-cinq tours au total.
Ces 4 cm ne sont pas un chiffre arbitraire, et descendre plus bas n’est pas « plus sûr ». Sous cette limite, le film se retrouve dans la zone où les fourches du chariot élévateur pénètrent la palette. Dès la première manutention, il est alors entaillé ou arraché, et l’ancrage que vous venez de construire a disparu avant même que l’unité de charge ne quitte l’entrepôt. Cela doit être évité en toute circonstance. Les entrepôts automatisés imposent d’ailleurs la même limite : leurs systèmes de manutention n’acceptent pas de film dans cette zone.
Réintroduisez maintenant la striction dans ce calcul. À 300 pour cent de pré-étirage, une bande de 500 mm ne conserve souvent que 350 à 400 mm dans la pratique. Votre recouvrement de 25 cm tombe alors à 10 ou 15 cm, et les 4 cm que vous vouliez reprendre sur la palette sont la première chose à disparaître dès que le réglage en hauteur s’écarte ne fût-ce que d’un centimètre. Le schéma sur papier tient toujours ; l’emballage sur le terrain, non.
Et puis il y a la relaxation des contraintes
Le film étirable perd une part appréciable de sa tension initiale au cours des vingt-quatre premières heures, et plus le pré-étirage est élevé, plus cette décroissance est marquée. La chaleur l’accélère. Une force de maintien mesurée à la banderoleuse ne dit donc pas grand-chose de l’état réel dans une remorque réchauffée après une nuit de route. Tester peu après le banderolage donne, sur ce point, une image optimiste.
Ce que vous pouvez mesurer vous-même
Nul besoin d’un laboratoire pour savoir si le phénomène vous concerne. Trois constatations simples vous mènent déjà loin.
Mesurez la largeur effective d’une bande de film sur une unité banderolée et comparez-la à la largeur de bobine indiquée sur l’emballage. Mesurez ensuite combien de bandes enjambent réellement le joint entre la palette et la charge, et sur quelle hauteur. Suivez enfin la consommation de film par unité, en grammes par palette. Ce dernier chiffre est la mesure de contrôle la plus robuste qui soit, car elle est insensible aux discussions sur les réglages : moins de grammes signifie moins de matière autour de votre charge, quoi qu’affiche l’écran de la machine.
Une largeur mesurée de 430 mm sur une bobine de 500 vous indique immédiatement que le pré-étirage est au mieux modéré — et donc qu’il faut sensiblement plus de film pour atteindre la même force de maintien.
De la constatation à la preuve
Ce qu’un essai apporte, c’est la séparation des causes. En plaçant des repères à la fois sur la palette et sur la rangée inférieure de cartons, nous isolons la rupture de l’ancrage de la déformation de la pile. Sans cette référence, vous attribuez un problème de film à votre carton et vous optimisez pendant des mois du mauvais côté de la palette.
CS-TS réalise cet essai EUMOS 40509 sur votre site, avec un laboratoire de test mobile qui vient jusqu’à votre entrepôt. Nous ne vendons ni film ni banderoleuses — notre constatation est une constatation, pas le prélude à une offre. Si votre unité de charge réussit l’essai à 0,5 G, un certificat de sécurité de transport suit, avec lequel vous satisfaites à vos obligations légales d’expéditeur.
Vous doutez que vos tours de base fassent ce que vous en attendez ? Contactez-nous, nous réfléchissons volontiers avec vous, sans engagement.